La South Shore Bank di Chicago offre finanziamenti e fa credito ai più poveri.
Un’esperienza straordinaria che compie 30 anni

Peace Times 15

di Roberta Passerini

Alla fine degli anni 60, quattro amici cominciarono ad incontrarsi in un caffè vicino alla sede dell’Università di Chicago, per scambiare idee ed esperienze, partendo dai propri differenti retroterra e dall’intuizione che il comune senso di giustizia sociale avrebbe potuto unirli in un’azione pratica al servizio della comunità locale.

Milton Davis, James Fletcher, Ronald Grzywinski and Mary Houghton realizzarono il loro sogno nel 1973 quando fondarono la South Shore Bank, la prima banca americana di sviluppo per la comunità.

In quei primi giorni, essi attrassero depositanti andando a trovare i clienti nelle loro abitazioni, dividendo insieme un dolce e parlando con loro nei locali pubblici.

Pian piano, costituirono questa forte, indipendente presenza bancaria nel quartiere con l’obiettivo di aiutare concretamente la comunità più povera.

Trent’anni dopo, South Shore Bank ha investito con successo oltre 600 milioni di dollari in più di 13 mila attività commerciali e individuali andando in utile sin dal 1975.

E il modello bancario che quei quattro amici escogitarono in un quieto tavolino d’angolo nei quartieri degradati di Chicago è oggi applicato a Cleveland, nel nord della penisola di Michigan e Detroit, a ovest dello stato di Washington, e anche in lontani Paesi in via di sviluppo come il Pakistan, il Kenia e il Bangladesh (vedi articolo del «Peace Times» sulla Grameen Bank nello scorso numero, ndr).

La South Shore Bank si focalizza su servizi che danno impulso alla salute dell’economia dei quartieri dove ha le sue sedi, in modo che allo stesso tempo si indirizzino positivamente tutte le partecipazioni individuali di consumatori, di attività commerciali, e delle organizzazioni religiose e sociali.  La South Shore Bank agisce con un vasto ventaglio di soluzioni innovative per le finanze personali.

I servizi sono specificatamente studiati per aiutare gli imprenditori a far decollare le proprie attività.

Come maggiore banca per i mutui dell’area di Chicago, la South Shore Bank è specializzata nel finanziare l’acquisto e la ristrutturazione di fabbricati multi-famigliari.

Per espandere gli affari e disporre di un capitale addizionale, per godere di una linea di credito, la South Shore Bank offre una linea completa di prestiti commerciali che incontrano il più possibile le necessità di rimborso. La banca mostra di capire profondamente  il fatto che un programma di ammortamento deve soddisfare sia i bisogni degli utenti che quelli della banca.

Alla South Shore Bank, tra l’altro, riconoscono che le chiese rappresentano la forza maggiore che può cambiare la vita urbana in America. Riconoscendo ciò, ha stabilito una massiccia azione con lo scopo di aiutare le chiese a esprimere appieno il loro potenziale e la loro missione nelle loro rispettive comunità. Il successo del programma per le chiese della South Shore Bank ha ottenuto un riconoscimento nazionale negli Stati Uniti.

Grazie a uno staff composto da persone appartenenti al clero e più di un quarto di secolo di storia, la South Shore Bank ha effettuato una profonda e proficua esperienza a fianco del Gruppo delle relazioni comunitarie di Chicago, indirizzandosi verso i bisogni delle varie Congregazione. La banca ha organizzato  una gamma di servizi bancari che sono tagliati su misura di ogni singola chiesa,  diocesi, gruppo religioso  e istituzione di credo.